Balikbandung – Pemain baru Persib Bandung, Luka Menalo, memberikan respons menarik terkait keputusan rival mereka, Persija Jakarta, mendatangkan Stjepan Loncar dan Kerim Memija. Menalo mengenal sangat baik kualitas kedua pemain baru Macan Kemayoran tersebut karena mereka merupakan kompatriot serta sahabat lamanya.
Relasi kedekatan Menalo dengan duo legiun asing baru Persija itu sudah terbangun sejak bertahun-tahun lalu di benua Eropa. Ia tercatat pernah meniti karier di akademi muda yang sama hingga memuncaki penampilan bersama di klub Široki Brijeg dan Rijeka.
“Ya mereka adalah teman-teman saya selama bertahun-tahun, khususnya Lončar. Kami bermain bersama di akademi muda dan kami bermain untuk Široki Brijeg dan untuk Rijeka. Kami punya, saya pikir sekitar seratus pertandingan bersama. Kami teman baik. Dan Memija juga pernah bermain bersama saya di tim nasional kelompok umur,” ujar Menalo penuh semangat.
Kebersamaan panjang hingga melewati ratusan pertandingan domestik dan internasional menumbuhkan rasa hormat yang besar di antara mereka. Menalo pun secara terbuka melayangkan doa terbaik bagi kelancaran karier sepak bola dua sahabatnya itu di tanah air.
Kendati memiliki ikatan emosional yang erat di luar lapangan, Menalo menegaskan sikap profesionalnya saat peluit pertandingan berbunyi. Ia mengusung ambisi besar untuk menyapu bersih kemenangan saat Pangeran Biru bentrok dengan sang rival abadi.
“Dan saya ingin (mendoakan) yang terbaik untuk mereka, kecuali dalam pertandingan melawan Persib. Saya berharap kami memenangkan segalanya dan mereka akan sedih,” tambah Menalo.***
